LA LUZ DEL FIN DEL MUNDO (Ligth at the edge of the world) 1971

Basada en la novela de Julio Verne "Le phare du bout du monde" es una típica coproducción de principios de los 70 en la que se mezclan nombres de diversas nacionalidades, entre ellos muchos españoles ya que el rodaje tuvo lugar en exteriores patrios como Cadaqués o el Cabo de Creus. Producian Alexandre Salkind y Alfredo Matas, dirigía Kevin Billington y como grandes nombres de cartel Kirk Douglas y Yul Brynner acompañados de Samantha Eggar, Fernando Rey (que solo salía un poquito al principio ya que lo matan enseguida) y el italiano Renato Salvatori.

Es una película muy irregular, aunque con segmentos muy interesantes, especialmente los primeros 50 minutos. El guión nos traslada al Cabo de Hornos en 1865, en un islote trabajan tres personas en el faro. Cada uno está allí por sus circunstancias personales, que no son muy buenas. Un viejo marino (Fernando Rey), un joven y Will Denton (Kirk Douglas). Los tres con un pasado a sus espaldas les hace perfectos para estar perdidos en el fin del mundo. La introducción presenta a los personajes y explora el paisaje por donde nos vamos a mover durante el resto del metraje. Salir a cazar es la excusa perfecta para alejar al joven y a Will del faro. Contemplamos las duras condiciones geográficas donde han de vivir, cazar y pasar el tiempo. Durante esta salida aparece un barco. Son piratas comandados por el feroz Konge (Yul Brynner), quien mata sin piedad a los compañeros de Will, su intención es apoderarse del faro para hacer naufragar a los barcos y apoderarse del botín. Localizan a Will y así se inicia el juego del gato y el ratón, en el que van apareciendo nuevos participantes tras el naufragio del barco propiciado por los piratas.

Durante esos primeros 50 minutos estamos ante un claro exponente de survival. Will Denton es perseguido implacablemente por todo el islote, teniendo que ingeniarselas para escapar de sus sanguinarios enemigos. Lo mejor del filme es su aspecto áspero y tenebroso. El peligro se siente en cada plano. Will no puede huir, su única salida posible es engañar, diezmar y retrasar el ser capturado. Ellos son muchos y él está solo. Konge es una especie de registro primigenio del malvado Conde Zaroff y su más peligroso juego del mundo.

Las deficiencias de la película se notan con fuerza a partir de la mitad. Resulta inverosimil la actitud de los piratas que son muy numerosos respecto a Will. Este parece campar a sus anchas y los violentos piratas no se deciden de una forma seria a tratar de atraparlo de una vez por todas y la película parece agotar sus premisas iniciales en un tercio final más convencional. Aunque hay apuntes sexuales interesantes como la extraña y fantasmagórica relación que la única superviviente femenina del barco siniestrado adopta en relación al duo Konge y Will. Especialmente salvaje es la feroz reacción de Will ante el descubrimiento de la verdad sobre ella.

Estamos ante un producto claramente condicionado por sus características de producción, pero que resulta en su conjunto atractivo.

"LA MUCHACHA DE LA QUINTA AVENIDA" (5th Avenue girl) 1939

Una excelente muestra del talento cinematográfiallco de aquellos cineastas que hicieron su trabajo en la era de los grandes estudios. Una producción RKO en la que podemos leer en sus títulos de crédito nombres tan sólidos como el de Pandro S. Berman en la producción, Darrel Silvera en el diseño de decorados o nombres de la casa como el de Robert Wise en el montaje o Tim Holt en la interpretación, ambos repetían en otra producción RKO, "The magnificent Ambersons" de Orson Welles. Hay más nombres importantes, el guionista Allan Scott cuya filmografía impresiona con títulos como "Sombrero de Copa" (Top Hat) o "Imitación a la vida" (Imitation of Life), la fotografía de Robert de Grasse quien hizo otras maravillas en RKO como "El Ladrón de Cadáveres" (Body Snatchers) y por supuesto su director el elegantísimo y muy olvidado Gregory La Cava.

"La Muchacha de la Quinta Avenida" no es una gran película, pero si un buen trabajo realizado en serio y con ese oficio y artesania de aquellos años constituyendo un elaborado filme que mantiene hoy en día, muchas de sus cualidades.

Un empresario de bombas de riego, el señor Borden (genialmente interpretado por Walter Connolly) en el día de su cumpleaños se va al parque a pasar la tarde tras ver que su familia ni siquiera se ha acordado de la fecha. Está cansado de dirigir una empresa que ya solo le da quebraderos de cabeza y de una mujer que ya no le quiere y unos hijos que no le hacen ningún caso.

En el parque conoce a una curiosa y hermosa mujer, Mary Gray (personaje interpretado por Ginger Rogers de una forma extraña y a la vez fascinante). No tiene donde ir y su carácter es un tanto agrio y ácido. El Señor Borden enseguida se fija en ella, conversan y él decide invitarla a cenar y pasar su cumpleaños con ella. En el local el señor Borden se encuentra con su mujer, que esta a su vez con un amigo/amante. Se emborrachan y arman un escándalo que saldrá en los periodicos al día siguiente. Mary Gray pasa la noche en casa del Señor Borden. Este no se acuerda de nada de la noche anterior pero al observar la reacción de desaprobación de su mujer dedide contratar a Mary para hacer creer al resto de su familia que tiene una aventura con ella y que salen a divertirse todas las noches. En realidad a ninguno de los dos les gusta salir a "divertirse" y en realidad dan paseo con el coche hasta que es madrugada y pueden volver a casa. El señor Borden tambien se despreocupa de su fábrica y es su hijo quien tiene que hacerse cargo de su puesto. Al principio todos ven en Mary a una cazafortunas pero poco a poco se van acercando a ella.

Todo esta narrado con gran exquisitez y el guión tiene varios niveles de lectura, la depresión, la familia, el dinero o la falta de el y algunos políticos aunque muy inocentes expresados por el chofer del señor Borden que arenga al resto del servicio con ideales comunistas. La cámara de La Cava convierte a la mansión de los Borden en un personaje más, es impresionante el uso estético que hace de unas grandes y elegantes escaleras centrales que son recorridas por los personajes y mostradas por la cámara en todo tipo de travellings (laterales, frontales...) El guión no se inclina hacia la comedia en su totalidad y a esto ocntribuye especialmente el personaje de Mary Gray una mujer de la que no conociendo cuales han sido sus circunstancias entendemos que estas no han sido buenas. Parece una persona "quemada" y con un sentido del humor agrio y que como ya he mencionado anteriormente Ginger Rogers interpreta como si nada le importarse, su presencia física parece no amoldarse a ningún espacio y su cuerpo da la sensación de estar separado de los demás personajes a traves de una especie de barrera invisible.

La película está muy bien y resulta una pieza de lo más curiosa a pesar de que en su parte final se resuelva de una forma un tanto convencional consiguiendo todos los personajes sus objetivos y dándole al espectador el típico happy ending.

LA JUNGLA 2: ALERTA ROJA (Die Hard 2) 1990

Recuerdo bastante bien cuando vi esta peli en el cine. Era en Navidades y había leído muchas cosas sobre ella. En su momento fue la película más cara de la historia. Su productor Joel Silver no reparó en gastos para convertir al film en un gran espectáculo que hiciera buena caja. A mi me gustó mucho la primera entrega, de hecho en aquel momento la tenía muy reciente porque la había vuelto a ver hacía muy poco en un reestreno. El caso es que deseaba ver aquella película y al final no me gustó mucho. Me decepcionó bastante. La volví a ver por la tele hace unos ocho años y me pareció mucho peor, muy aburrida. Con los años mi percepción del cine se ha ido haciendo bastante más flexible, antes ponía muchos reparos a gran cantidad de títulos y me dejaba influenciar por los críticos en exceso, ahora puedo disfrutar de cualquier subproducto o mediocridad sin miedo a justificarme y con esos nuevos ojos he vuelto a ver "La Jungla 2". La pusieron por la tele el día de Navidad, la grabé y la he vuelto a ver.

Me ha parecido más interesante, aunque creo que no funciona bien. Me parece importante indicar que la segunda parte es el capítulo que mejor se acopla a la película fundacional, tanto en lo visual como en lo argumental. Es una perfecta segunda parte ya que conserva a buena parte del equipo interpretativo de "La Jungla de Cristal" y también del equipo técnico, aunque John McTiernan fuera sustituido por ese hábil realizador que es Renny Harlin y el director de fotografía Jan de Bont por Oliver Wood , quienes se esforzaron al máximo por continuar la labor que emprendieron sus predecesores. De hecho Harlin, que nunca ha demostrado ser un realizador muy personal, parece que estuvo decidido a respetar el trabajo de McTiernan a través de una planificación y uso del formato panorámico que estuviera en consonancia con la primera Jungla. El guión lo coescribe Steven E. de Souza, quien ya se encargó del libreto de la primera parte y se nota su mano en la continuidad de rasgos característicos de su personaje principal.

Me gusta de esta película que se mantiene el carácter cínico de su protagonista, que vuelvan a aparecer parte de los personajes del anterior título aunque sea del todo inverosimil que su mujer y el periodista estén en el avión o el policía que encarna Dennis Franz. Practicamente todo el metraje de lo que podría ser más o menos la primera media hora es excelente. Presentación de personajes, toda la escena en la que McClane intuye por primera vez que algo va mal y sigue a dos posibles sospechosos desde el bar hasta el interior de la sala de las maletas. Es sin duda una película en la que son mucho más interesantes los momentos de suspense o de intento de resolución de conflictos como la escena en la que MaClane trata de impedir que un avión se estrelle mediante un par de antorchas.


Las escenas de acción sin embargo son muy poco vistosas, Básicamente un par de rutinarios tiroteos y algunas peleas como la del ala del avión parecen resueltas con pocas ganas. El tema del villano es también uno de los grandes problemas de la película, escindido en tres personajes resulta muy poco interesante, ya que ninguno tiene la entidad del villano que Alan Rickman encarnara admirablemente en la primera parte. Además el tema de los militarotes funciona bastante mal y resulta poco interesante.

La Jungla 2 tiene momentos algo aburridos, pero vista ahora tiene cierto encanto en su construcción física y falta de tecnología digital, todo parece realizado a través de maquetas y trucajes delante de cámara. Vista hoy tiene un look completamente diferente al de la cuarta entrega por ejemplo y que por cierto me pareció no solo bastante tonta sino que al igual que la tercera entrega podría haberse llamado de cualquier otra manera, sin necesidad de que apareciera McClane y hubieran sido dos pelis cualquiera de acción.

Es una película que se puede disfrutar si no se le pide nada más de lo que puede dar y que se emparenta con otras secuelas tan torponas como "Arma Letal 2" por ejemplo, en su concepto de repetir el modelo anterior pero con mucha mayor caradura por parte de todos sus participantes.